В начале 1943 года трудящиеся трех уральских областей – Челябинской, Свердловской, Пермской – выдвинули идею о создании корпуса из танкистов-добровольцев и вооружения его боевой техникой.
27 февраля 1943 года Челябинский обком партии принял постановление "О формировании особого Уральского добровольческого танкового корпуса".
В каждой из трех уральских областей приступили к формированию воинских частей, соединений. На территории Челябинской области было сформировано 13 частей и подразделений, в том числе 244-я танковая бригада (позднее 63-я добровольческая танковая бригада), 743-й саперный, мотострелковый батальоны, 1513-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк, подразделения автоматчиков, инженерно-минных и противотанковых ружей, спец. авиаподразделение (из курсантов Челябинской авиашколы штурманов) и др.
По предложению рабочих Челябинского завода имени С. Орджоникидзе учреждена Книга участников сбора средств на вооружение корпуса. Свой вклад вносили труженики городов и сел. Южноуральцы собрали 55,6 млн. рублей. По инициативе рабочих Златоуста трудящиеся обсуждали и подписывали текст Наказа бойцам и командирам Уральского танкового корпуса.
Боевая техника, вооружение, боеприпасы, обмундирование – все от тяжелого танка до солдатской гимнастерки – было сделано сверх плановых зданий, во внеурочное время, за счет личных сбережений.
За несколько дней поступило 49 517 заявлений от желающих вступить в ряды бойцов корпуса. Добровольцами в корпус были зачислены 2 927 южноуральцев.
Ровно за два года до окончания Великой Отечественной войны, 9 мая 1943 года, в Челябинске состоялся областной митинг, посвященный вручению Наказа добровольцам танковой бригады и других частей корпуса. Воины поклялись в предстоящих сражениях оправдать высокое доверие Родины. В Челябинске, на месте, где проходил митинг, сейчас возвышается памятник добровольцам-танкистам. Командование Челябинской танковой бригадой принял гвардии полковник М.Г. Фомичев.
Части и подразделения Уральского добровольческого танкового корпуса в боевые действия вступили 27 июля 1943 года на Курской дуге (Орловское направление). За боевые заслуги в Орловско-Брянской операции корпус был переименован в 10-й гвардейский Уральский добровольческий танковый корпус, а 244-я Челябинская танковая бригада – в 63-ю гвардейскую; гвардейскими стали все подразделения корпуса.
Соединения корпуса участвовали в освобождении Правобережной Украины, Львова, Польши, Берлина, в военных операциях на Сандомирском плацдарме. Танкисты корпуса были в составе группы бойцов, водрузивших знамя над рейхстагом. После капитуляции Германии танковый корпус совершил рейд к Праге. Одним из первых на улицах Праги 9 мая 1945 года в 3 часа утра появился танк И.Г. Гончаренко из Челябинской танковой бригады, через час в город вошли главные силы корпуса.
Очень символично, что ровно через два года после отправки на фронт, Уральско-Львовский добровольческий танковый корпус завершил боевой путь разгромом фашистского гарнизона в Праге.
В ходе боевых действий бойцами корпуса было выведено из строя 1110 вражеских танков и самоходных артиллерийских установок, 1100 орудий различного калибра, 589 минометов, 649 самолетов и др.
Части корпуса награждены 54 боевыми орденами, 5 подразделений – пятью и более орденами (таких подразделений по стране было 29). Звания Героя Советского Союза удостоены 38 уральских добровольцев-танкистов. Командир Челябинской танковой бригады М.Г. Фомичев удостоен этого звания дважды (1944, 1945). Полными кавалерами ордена Славы стали 27 человек. Всего бойцам корпуса вручено 42 368 орденов и медалей.
Во многих городах нашей страны и далеко за ее пределами: Берлине, Праге, Львове, Каменец-Подольском, Екатеринбурге, Нижнем Тагиле, Кунгуре, Перми в память о боевых заслугах уральских добровольцев-танкистов были установлены памятники. В 1975 году, к 30-летию со дня Великой Победы, в Челябинске, на площади у Главпочтамта, был открыт памятник «Добровольцам - танкистам». Авторы проекта монумента - скульптор Л.Н. Головницкий, архитектор Е.В. Александров.
За короткий срок на Урале было сформировано воинское соединение, вписавшее героическую страницу в суровую летопись войны.
При подготовке информации была использована публикация ученых-историков В.Д. Павленко и Г.К. Павленко «Десятый добровольческий танковый корпус» из энциклопедии «Челябинская область».
